Название «Ливонская война» удобно для учебного курса, но оно скрывает важную особенность. На протяжении двадцати пяти лет состав противников, цели и театр военных действий менялись. Современная историография поэтому иногда рассматривает события как несколько связанных балтийских конфликтов.1
Причины и повод
Русское правительство стремилось укрепить позиции на западной границе и обеспечить более свободные торговые связи через Балтику. В отношениях с Ливонским орденом существовали конкретные договорные споры: невыплата так называемой Юрьевской дани, ограничения русской торговли и невыполнение ряда условий соглашений. В 1557 году усилилась также угроза политического сближения Ливонии с польско-литовским государством.2, 3
Поэтому объяснять войну только «желанием получить выход к Балтийскому морю» недостаточно. Россия уже имела небольшой балтийский берег у Ивангорода, а конфликт включал торговые, договорные и геополитические причины.
Первый этап: разгром Ливонского ордена
В январе 1558 года русские войска вторглись в Ливонию. Летом были взяты Нарва и Дерпт, а также ряд крепостей. Ливонский орден оказался неспособен самостоятельно противостоять наступлению.2, 3
Перемирие 1559 года дало противнику время искать внешнюю поддержку. В 1561 году орден фактически прекратил существование. Его земли были разделены и перешли под покровительство или власть ВКЛ, Швеции и Дании. С этого момента Россия воевала уже не со слабой ливонской конфедерацией, а с крупными европейскими державами.1, 3
Борьба с Литвой и расширение войны
В 1563 году Иван IV добился крупного успеха — русские войска взяли Полоцк. Но уже в 1564 году последовали поражения, а затяжная война стала всё дороже. В 1569 году Польша и ВКЛ объединились в Речь Посполитую, что усилило главного западного противника Москвы.1, 3
На ход войны влияли и другие проблемы: крымские набеги, опричнина, хозяйственное разорение центральных и северо-западных районов, эпидемии и необходимость держать силы на нескольких направлениях.1, 3
Русское наступление 1570-х годов
В начале 1570-х Россия пыталась закрепить в Ливонии зависимое «королевство» во главе с датским принцем Магнусом. В 1577 году русские войска провели крупное наступление и заняли значительную часть Ливонии. Однако удержать эти приобретения не удалось.1
Контрнаступление Батория и Швеции
Избрание Стефана Батория королём Речи Посполитой резко изменило военную ситуацию. В 1579 году он вернул Полоцк, в 1580 году овладел Великими Луками, а в 1581 году осадил Псков. Оборона Пскова сорвала захват города и не позволила противнику углубиться дальше.1, 2
Одновременно шведские войска под командованием Понтуса Делагарди захватили Нарву, Ивангород, Ям и Копорье. Россия оказалась под давлением сразу на двух северо-западных фронтах.1, 2
Мирные соглашения и итоги
В январе 1582 года было заключено Ям-Запольское перемирие с Речью Посполитой. Россия отказывалась от Ливонии и Полоцка, а Баторий возвращал захваченные русские города, включая Великие Луки.1
В 1583 году Плюсское перемирие со Швецией оставило за ней Нарву, Ивангород, Ям и Копорье. Таким образом, главная задача закрепиться в Прибалтике не была решена, а позиции России на Балтике временно ухудшились.1, 2
Война истощила государственные ресурсы и усилила кризис последних десятилетий правления Ивана IV. При этом причины этого кризиса нельзя сводить только к войне: на него одновременно влияли опричнина, налоговая нагрузка, эпидемии и хозяйственное запустение.1, 3