Кафедра криминалистики стала самостоятельным подразделением Юридического факультета МГУ 13 сентября 1950 года. Первым заведующим назначили И. Н. Якимова, одного из основоположников отечественной криминалистики и автора значимых ранних учебных и научных работ.1, 2
После смерти Якимова в 1954 году кафедру возглавил С. А. Голунский. Официальная история факультета связывает этот период с укреплением криминалистики как самостоятельной науки; в 1959 году под его редакцией был издан университетский учебник, раскрывший систему криминалистики в единстве техники, тактики и методики расследования.1, 2
С марта 1960 года кафедрой руководил А. Н. Васильев. При нём развивались следственная тактика и методика расследования, выходили новые учебники и практикумы. Большой вклад внесли и другие сотрудники. Б. И. Шевченко известен работами по трасологии, почерковедению и судебной баллистике; Н. С. Полевой развивал криминалистическую кибернетику и правовую информатику.1
С 1985 по 2012 год кафедрой руководил Н. П. Яблоков. Этот этап связан с разработкой теоретических и методологических проблем, тактики, методик расследования, а также с развитием информационных технологий в криминалистике. В 2012–2018 годах заведующим был И. В. Александров.1, 2 С 2018 года кафедрой руководит профессор И. М. Комаров; актуальная страница факультета подтверждает его как действующего заведующего.3
Вклад кафедры корректнее оценивать как многопоколенную научно-образовательную традицию. Она участвовала в развитии теории и отдельных отраслей криминалистики, создавала учебники и практикумы, готовила научные кадры и развивала учебную инфраструктуру, включая криминалистическую лабораторию и специализированные технические средства.1, 2