Задачи и направления
К началу самостоятельного правления Петра Россия не имела устойчивого выхода к Балтийскому морю. На юге выход из Азовского моря контролировала Османская империя. Внешняя политика была связана с борьбой за морские пути, укреплением границ и расширением дипломатического присутствия России.1, 2
Балтика и Северная война
Главным конфликтом стала Северная война 1700–1721 годов против Швеции. После поражения под Нарвой Россия перестраивала армию, развивала артиллерию и создавала Балтийский флот. Полтавская битва 1709 года стала главным сухопутным переломом. Ништадтский мир 1721 года закрепил за Россией Ингерманландию, Эстляндию, Лифляндию и часть Карелии с Выборгом. Основная часть занятой Финляндии возвращалась Швеции.1, 2, 3
Южное направление
В начале царствования Пётр стремился закрепиться на Азовском море. Азов был взят в 1696 году, но свободного прохода в Чёрное море Россия не получила. Прутский поход 1711 года завершился соглашением с Османской империей, по которому Россия возвращала Азов и отказывалась от укреплений в районе Таганрога. Южная задача осталась нерешённой.1, 2
Каспийское направление
После окончания Северной войны Россия активизировала политику на Каспии. В ходе Персидского похода 1722–1723 годов русские войска заняли Дербент, Баку и другие пункты. По Петербургскому договору 1723 года персидский посланник Исмаил-бек от имени шаха уступал России Дербент и Баку, а также Ширван, Гилян, Мазандаран и Астрабад. Однако шах Тахмасп II впоследствии отказался ратифицировать договор. Прикаспийские владения Россия вернула Ирану уже после смерти Петра по договорам 1732 и 1735 годов.1, 2, 4
Результаты
Главным долговременным итогом стало закрепление России на Балтике и резкое усиление её положения в Европе. Южное направление завершилось отступлением после Прутского похода, а каспийские приобретения оказались менее устойчивыми. В 1721 году Пётр принял титул императора, что отражало новый международный статус государства.1, 2, 3, 4