Переход к самостоятельному правлению
После политического кризиса 1689 года Пётр получил возможность постепенно сосредоточить управление в руках своего окружения. Формально Иван V оставался соправителем до смерти в 1696 году, но самостоятельной политической роли почти не играл. В первые годы значительное влияние сохраняли родственники Петра по линии Нарышкиных и старшие советники, однако сам царь всё активнее занимался военными и внешнеполитическими вопросами.1, 2
Военная подготовка
В 1690-е годы продолжалось формирование Преображенского и Семёновского полков, выросших из военных занятий молодого Петра. Царь привлекал иностранных офицеров и специалистов, интересовался артиллерией, фортификацией и корабельным делом. Эти процессы ещё не составляли завершённую военную реформу, но создали кадровую и организационную базу для последующих преобразований.2, 3
Первый Азовский поход
В 1695 году русская армия попыталась овладеть османской крепостью Азов в устье Дона. Поход закончился неудачей. Одной из причин было то, что Россия не могла полноценно блокировать крепость с моря, поэтому османский гарнизон получал помощь и снабжение. Неудача подтолкнула правительство к срочному строительству судов.1, 3, 4
Взятие Азова и создание флота
В 1696 году был организован второй поход. На этот раз действия сухопутной армии поддерживала флотилия, построенная главным образом в Воронеже и на Дону. Азов капитулировал. В том же году Боярская дума поддержала программу строительства морских судов. Было начато создание базы в районе Таганрога. Россия получила важный опорный пункт, но свободный выход из Азовского моря через Керченский пролив оставался под османским контролем.1, 2, 3
Великое посольство
В 1697–1698 годах в Европу отправилось Великое посольство. Его дипломатической задачей был поиск союзников для продолжения борьбы с Османской империей. Однако ведущие европейские державы были заняты подготовкой к борьбе за испанское наследство, поэтому широкую антиосманскую коалицию создать не удалось. Вместе с тем посольство нанимало специалистов, покупало вооружение, изучало верфи и знакомилось с организацией армии и флота. Сам Пётр путешествовал в составе посольства под именем Петра Михайлова.2, 4
Стрелецкое выступление 1698 года
Во время пребывания Петра за границей часть стрельцов двинулась к Москве. Правительственные войска под командованием А. С. Шеина и П. Гордона разбили их до возвращения царя. После приезда Пётр приказал провести новое масштабное следствие. Оно сопровождалось пытками и казнями, а стрелецкие полки стали постепенно расформировывать или переводить из столицы. Поэтому неверно говорить, что сам Пётр лично разгромил восставших на поле боя.1, 2
Поворот к Балтике
К концу десятилетия международная обстановка изменилась. Пётр всё меньше рассчитывал на крупную европейскую помощь против Османской империи и перенёс главный внешнеполитический расчёт на Балтику. В 1699 году Россия начала оформлять антишведский союз с Данией и саксонским курфюрстом Августом II, который одновременно был королём Речи Посполитой. Этот дипломатический поворот непосредственно подготовил начало Северной войны в 1700 году.1, 2
Значение 1690-х годов
Политика 1690-х годов была переходным этапом между реформами Московского государства XVII века и масштабными преобразованиями начала XVIII века. Уже тогда проявились основные методы Петра. Он связывал внешнеполитическую задачу с перестройкой армии и флота, активно использовал иностранных специалистов и заимствовал технический опыт. Но многие институты будущей империи появились позднее, поэтому не следует переносить на 1690-е годы весь комплекс петровских реформ.1, 2, 3