Зачем была созвана Комиссия
К середине XVIII века Соборное уложение 1649 года продолжало формально оставаться основой законодательства, но за столетие накопилось огромное количество новых указов. Екатерина рассчитывала провести кодификацию и одновременно получить сведения о нуждах разных групп населения. В декабре 1766 года были опубликованы манифест о созыве Комиссии и правила выборов депутатов.1, 2, 3
Кого представляли депутаты
В Комиссию вошли выборные представители дворянства, городов, государственных учреждений, государственных крестьян, казачества и ряда народов империи. Помещичьи крепостные отдельного депутатского представительства не получили. Выборщики составляли для своих депутатов местные наказы с жалобами и пожеланиями. Эти документы позволяют увидеть интересы сословий и регионов гораздо подробнее, чем один официальный правительственный текст.1, 3, 5
«Наказ» Екатерины II
«Наказ» был написан самой императрицей как руководство для работы Комиссии. Екатерина активно использовала европейскую политико-правовую литературу, особенно идеи Монтескьё и Чезаре Беккариа. В тексте обсуждались верховная власть, требования к законодательству, суду и наказанию, а также просветительская идея равенства перед законом. Она не означала отмены сословного устройства России. Значительное место занимала идея более гуманного уголовного права и критика жестоких наказаний.2, 4, 5
Вместе с тем «Наказ» не был программой ограничения власти монарха. Екатерина утверждала необходимость самодержавного правления для обширной Российской империи. Поэтому документ хорошо показывает внутреннюю логику просвещённого абсолютизма. Просветительские идеи должны были улучшить законодательство и управление, но верховная власть оставалась у монарха.2, 4
Почему новое Уложение не появилось
Депутаты представляли разные и нередко несовместимые интересы. Дворянство защищало сословные преимущества и крепостной порядок. Купечество стремилось расширить хозяйственные права и свой социальный статус. Представители государственных крестьян и других групп поднимали собственные налоговые, земельные и административные проблемы. Обсуждение выявило масштаб противоречий, но не дало единого проекта кодекса.1, 2, 3
В конце 1768 года общие заседания Комиссии прекратились в связи с русско-турецкой войной. Это не означало мгновенного прекращения всей работы. Специализированные частные комиссии продолжали готовить проекты по отдельным вопросам и в последующие годы.3
Историческое значение
Главная цель в виде нового Уложения достигнута не была. Однако работа Комиссии дала правительству огромный массив сведений о положении регионов и сословий, сделала публичными многие социальные противоречия и способствовала формированию проектов последующего законодательства. «Наказ» остался одним из важнейших документов политико-правовой программы Екатерины II.1, 2, 3, 5