Индустриализация распространялась не одновременно
В XIX веке вслед за Британией промышленное производство расширялось в Бельгии, Франции, США и других странах. Позднее важные промышленные центры сформировались в Германии, России и Японии. Это не была единая программа с одинаковыми сроками: различались накопленный капитал, доступ к сырью, рынкам и техническим знаниям.1
Развитие шло через связанные отрасли. Железным дорогам требовались металл, уголь и машины. В свою очередь, более дешёвые перевозки облегчали снабжение шахт и заводов. Поэтому строительство одной линии могло создавать спрос и возможности за пределами самого транспорта.1
Почему доступная технология осваивается с задержкой
Чтобы объяснить задержку, полезно проследить путь конкретного новшества. Сначала о нём узнают, затем принимают решение о вложениях, устанавливают оборудование и учатся получать с его помощью нужный результат. Сам факт существования машины за границей не выполняет эти действия за предприятие.
Например, поставка оборудования не решает одновременно вопросы его ремонта, подготовки работников, снабжения энергией и доставки продукции покупателям. При отсутствии одного из этих условий ожидаемый прирост выпуска может не состояться. Это иллюстрирует, почему заимствование требует не только покупки, но и организации производства.
В исследовании 2010 года изучалось освоение 15 технологий в 166 странах за два столетия. Задержки между изобретением и освоением существенно различались. Для более новых технологий эти задержки в среднем были короче. Речь здесь о времени освоения после изобретения, а не о том, как быстро технологией стали пользоваться все предприятия страны.2
Как возникают отставание и догоняющий рост
Если в одной стране производительность растёт длительное время, а в другой почти не меняется, разрыв увеличивается. Поздний участник, однако, может перенимать уже разработанные решения, не повторяя все первоначальные поиски. При достаточно быстром освоении это создаёт возможность догоняющего развития.1, 3
Возможность не равна неизбежности. В работе 1986 года Мозес Абрамовиц показал, что сближение уровней производительности в изученной группе индустриальных стран было неодинаково сильным в разные периоды. Менялось и положение отдельных стран среди лидеров и отстающих. Поэтому ранний старт не обеспечивает вечного лидерства, а низкий исходный уровень сам по себе не гарантирует быстрого роста.3
При сравнении уровня жизни важно смотреть на доход на человека, а не только на общий размер экономики. А при обсуждении сокращения разрыва нужно уточнить, идёт ли речь об относительном отставании или разнице в абсолютных величинах. Эти показатели могут изменяться по-разному.