Преемственность с петровской эпохой
Культурное развитие второй четверти XVIII века не было возвратом к допетровским порядкам. Светская книжность, профессиональная подготовка и интерес к европейской науке сохранялись. При преемниках Петра новые формы постепенно превращались из отдельных нововведений в устойчивые институты.1, 2
Наука и образование
Академия наук, учреждённая ещё при Петре, начала научную деятельность в 1725 году. С ней были связаны исследования в математике, астрономии, географии, естествознании и истории. Крупнейшей фигурой русской науки стал Михаил Ломоносов. В 1755 году по проекту, подготовленному при участии Ломоносова и Ивана Шувалова, Елизавета Петровна учредила Московский университет. Он стал важным центром светского образования и подготовки образованных кадров.2, 3
Литература и литературный язык
В литературе укреплялся классицизм. Василий Тредиаковский и Михаил Ломоносов участвовали в реформе русского стихосложения. Ломоносов также систематизировал представления о стилях литературного языка. Александр Сумароков развивал драматургию, оду, сатиру и другие жанры классицизма. Эти изменения создавали новую норму светской литературной культуры.5
Театр и художественные институты
В середине века профессионализировалось театральное искусство. Труппа Фёдора Волкова стала одной из основ будущего государственного театра. В 1756 году указом Елизаветы Петровны был учреждён Русский театр для представления трагедий и комедий. Его директором стал Сумароков. В 1757 году была учреждена Академия художеств, которая должна была профессионально готовить живописцев, скульпторов и архитекторов.4, 6
Архитектура и общий результат
Архитектуру времени Елизаветы отличала торжественность барокко. Бартоломео Растрелли создал крупнейшие дворцовые и церковные ансамбли середины XVIII века. К 1760-м годам в России уже существовали постоянные научные, образовательные, литературные и художественные институты европейского типа. При этом новая культура прежде всего охватывала образованные и городские слои, а традиционные формы культуры продолжали существовать рядом с ней.1, 7