Нужда
Слово нужда удобно использовать для обозначения объективной зависимости живого существа от определённых условий. Организм нуждается в кислороде, пище и определённом температурном диапазоне независимо от того, осознаёт ли он это. На человеческом уровне нужда может относиться и к социальным условиям существования. Сам факт дефицита ещё не описывает психологический способ действия.2
Потребность
Потребность связывает зависимость с жизненной активностью субъекта. В работах, развивающих теорию деятельности, потребность рассматривается как источник задачи на поиск условий удовлетворения. В. А. Иванников показывает, что термин имеет разные определения в психологии, поэтому важно не выдавать одну формулу за универсальную. В деятельностной логике существенна функция потребности в порождении активности.2
До встречи с конкретным предметом потребность может быть неопредмеченной. Человек ощущает состояние напряжения или ведёт поиск, но ещё не знает, что именно станет предметом деятельности. Это положение особенно важно для теории А. Н. Леонтьева.1
Мотив и опредмечивание
Когда субъект обнаруживает объект, способный удовлетворить потребность, происходит её опредмечивание. Объект получает побудительное и смысловое значение и становится мотивом деятельности. Поэтому мотив в данной теории — не просто внутренний импульс и не словесное объяснение поступка. Он отвечает на вопрос, ради чего осуществляется деятельность.1
Д. А. Леонтьев подчёркивает, что мотив и цель являются разными качествами предмета деятельности. Они могут совпасть в простом случае, но различаются по функции. Мотив связан с потребностью и смыслом деятельности, а цель задаёт представляемый результат конкретного действия.1
Связь трёх понятий
Объективная зависимость создаёт нужду, которая включается в жизнедеятельность как потребность. В ситуации поиска субъект обнаруживает предмет, способный её удовлетворить. Этот предмет получает функцию мотива. Такая последовательность не является механической цепочкой с одинаковым содержанием у всех людей: одна потребность может опредмечиваться по-разному в зависимости от опыта, культуры и ситуации.1, 2
Например, познавательная потребность не задаёт заранее единственный объект. Для одного студента её предметом становится экспериментальная психология, для другого — история науки. После опредмечивания разные объекты могут стать самостоятельными мотивами учения.
Почему определения расходятся
В современной психологии мотивом называют и побуждение, и причину поведения, и устойчивое личностное образование. Поэтому терминологические споры нельзя решать простым поиском «единственно правильного» словаря. В вопросе, построенном на деятельностной традиции, следует явно использовать определения Леонтьева и отделять их от других систем.1, 2