Фокально-директориальное определение
Пусть \(F\) — фиксированная точка, а \(d\) — прямая, не проходящая через неё. Параболой называют множество точек \(M\), для которых
\[MF=\operatorname{dist}(M,d).\]
Поэтому эксцентриситет параболы равен \(e=1\).1, 2
Каноническое уравнение
Расположим вершину в начале координат, фокус на положительной полуоси \(Ox\) и обозначим расстояние от фокуса до директрисы через \(p>0\). Тогда
\[F=(p/2,0),\qquad d:\ x=-p/2.\]
Из равенства расстояний получается
Касательная
Если \(M_0=(x_0,y_0)\) принадлежит параболе, то касательная в этой точке имеет уравнение
\[yy_0=p(x+x_0).\]1
В вершине \((0,0)\) эта формула даёт \(x=0\), то есть касательную, перпендикулярную оси параболы.1
Оптическое свойство
Касательная в точке параболы образует равные углы с фокальным радиусом и направлением, параллельным оси. Поэтому луч, падающий параллельно оси, после зеркального отражения проходит через фокус. Обратно, луч из фокуса отражается параллельно оси.1